Libra продолжает подвергаться атакам со стороны официальных лиц — на этот раз против неё высказалась член совета управляющих Федеральной резервной системы США Лаэль Брейнард, которая сообщила, что у проекта масса проблем с точки зрения регуляции, поскольку потенциально криптовалюта Facebook может иметь широкое распространение среди пользователей, но совершенно непонятно, как она управляется и как привязана к корзине реальных валют.

Не забывая подчеркнуть, что криптовалюты предоставляют определенные преимущества пользователям, все наезжающие на Libra чиновники указывают, что криптовалютам еще работать и работать в области противодействия отмыванию средств и мошенничеству.

Впрочем, как раз Libra можно пока не бояться. После выхода из проекта большинства платежных систем, включая VISA, Mastercard и Paypal, перспективы даже каких-то заявлений про планы системы выглядят очень туманными.
https://www.reuters.com/article/us-usa-fed-brainard/feds-brainard-facebooks-libra-faces-core-set-of-regulatory-hurdles-idUSKBN1YM12L

Немецкий суд сегодня запретил Uber в Германии, поскольку у компании нет необходимой лицензии для осуществления пассажирских перевозок. Причем это уже второй запрет — первый раз в 2015 году компании запретили привлекать в сервис водителей на собственных автомобилях. Тогда Uber перестроился и организовал оказание услуг на арендованных автомобилях, чтобы это выглядело как аренда автомобиля с водителем, причем так, чтобы автомобиль после каждой поездки возвращался владельцу. Теперь суд указал, что и эта схема незаконна, тем более, что автомобиль, конечно, не возвращался никуда, а курсировал в ожидании заказа.

Решение суда, конечно, будет обжаловано, но Uber все равно попробует опять изменить схему оказания услуг. Удачи им, конечно, но я в немцев верю, у них такие штуки не пройдут. Тем более, что в итоге большинство обитателей того же Берлина и не знают, что какое-то время Uber у них всё же работал.
https://www.reuters.com/article/us-uber-court/german-court-bans-ubers-ride-hailing-services-in-germany-idUSKBN1YN171

Все сегодня пишут про то, что Facebook собирается делать свою мобильную ОС, а мне понравилась другая новость — про то, что компания перестанет предлагать своим пользователям друзей, ориентируясь на номера телефонов, используемых для двухфакторной авторизации. Еще раньше, летом этого года, они перестали таргетировать по ним рекламу.

То есть еще полгода назад это выглядело так — вы не указываете нигде в сети свой номер телефона, включаете двухфакторную авторизацию, получаете SMS и на этом конфиденциальность вашего номера закончилась, поскольку Facebook начинает вам показывать рекламу и советовать друзей и вообще всячески оперировать этой информацией в своих интересах. Я в принципе не склонен относиться к номеру телефона, как к суперсекретным сведениям — не с моими тысячами розданных за много лет визиток, — но как-то ощущаю в таком поведении сервиса некоторое самоуправство.

Кстати, недавно на похожем ловили Twitter. Интересно, а как все эти бодрые сервисы относятся ко всяким резервным адресам электронной почты и ответам на секретные вопросы — тоже что-нибудь таргетируют, например, рекламу ресторанов по ответам "Мое любимое блюдо"?
https://www.reuters.com/article/us-facebook-privacy-idUSKBN1YN26Q

New York Times публикуют материалы спецпроекта Privacy под названием One Nation Tracked, базируясь на результатах анализа довольно большого набора данных, переданного журналистам анонимным источником и содержащего данные о геолокации 12 миллионов американских смартфонов в течение нескольких месяцев 2016-2017 годов. Строго говоря, ничего нового для специалистов в данных нет, тем более, что они содержат лишь идентификатор смартфона и его локации в течении нескольких месяцев, но из этого журналисты делают вывод, который опять же совершенно очевиден специалистам, но может ошарашить остальных — мол, по таким данным можно отследить все ваши передвижения и даже деанонимизировать их, несмотря на отсутствие персональных данных в датасете.

Написанное в нагнетающем тоне и снабженное визуализацией в стиле то ли полицейских сериалов, то ли Матрицы, исследование действительно производит впечатление, тем более, что в итоге описывается, как эти данные на самом деле находятся не в руках уполномоченных органов, а вообще частных компаний и никаким законом не запрещено такие данные собирать, хранить и как угодно использовать. Вот тут, честно сказать, я бы скорее доверился частным компаниям, чем государственным органам — если компания публична, то она на несколько порядков прозрачнее любого госоргана, не говоря уже о спецслужбах.
https://www.nytimes.com/interactive/2019/12/19/opinion/location-tracking-cell-phone.html

Apple может планировать покупку MGM, как пишет Wall Street Journal. Какие-то переговоры на эту тему уже велись, но ничего определенного пока не случилось.

Одна из старейших кинокомпаний — легендарная Metro Goldwin Meyer, — оценивается примерно в 5 миллиардов долларов. Она довольно давно находится в печальном состоянии, мало что снимает сама (хотя в списке фильмов есть и недавние хиты типа "Хоббита" и "Рождается звезда"), но обладает очень немалой библиотекой фильмов, среди которых, например, вся Бондиана. Так что Apple, желающей побороться с Disney на рынке стриминга, вполне имеет смысл потратить часть своего немыслимого запаса наличных в 200 млрд на одну из немногих возможностей купить хорошую студию.

И пусть возродят Тома и Джерри 😊. Хотя я и старые серии посмотрю с огромным удовольствием.
https://www.wsj.com/articles/apple-held-preliminary-talks-with-pac-12-conference-mgm-11576777844?mod=hp_lead_pos7

И не отходя от киношной темы далеко — на Netflix опубликован первый сезон "Ведьмака". Ну, мои представления о герое, когда я впервые, в 1989-м году, прочел первые части (я даже не уверен, что тогда отдельные главы уже были собраны в роман), конечно, сильно отличались. Но посмотреть будет интересно, тем более, что впереди новогодние каникулы.
https://www.netflix.com/title/80189685

Каждые 20 лет я запускаю форум. Не так, конечно, просто вдруг захотелось вспомнить былое и посмотреть, что получится.
Никаких ожиданий нет, модерации нет (кроме меня), демократии, как обычно в моих проектах, тоже нет.
Предполагается, что мы будем обсуждать темы маркетинга, соцсетей, технологий и дальше, как пойдет.
https://creatives.guru/

Редкая нынче положительная новость про крипту — Ripple, одна из немногих компаний, которая занимается серьезными проектами по применению своей платежной технологии в традиционной финансовой сфере, включая банки и платежные системы, привлекла очередной раунд инвестиций. Это раунд C размером в 200 млн долларов при общей оценке компании в 10 млрд. И интересно, что это даже больше, чем капитализация криптовалюты XRP, которая выпущена компанией.

Да, я в курсе, что платежные решения Ripple и криптовалюта XRP — это две малопересекающихся сущности и банки у Ripple не крипту покупают. И, конечно, любой энтузиаст готов рассказать, что Ripple не является настоящим блокчейном, поскольку действительно контролируется одной компанией. Но это никак не отменяет успехов конкретного проекта, тем более, что у других-то таких успехов и нет. И не таких — тоже нет.
https://fortune.com/2019/12/20/ripple-raises-200-million-xrp-cryptocurrency/

Apple разрабатывает спутниковую технологию, которая в идеале позволит обеспечить передачу данных прямо на смартфоны и другие устройства пользователя со спутников, минуя сотовые сети. Над проектом работает суперсекретная команда из примерно дюжины специалистов с опытом работы в космической отрасли, при этом идет активный набор новых инженеров для этой задачи.

Это посерьезнее любой крипты, как мне кажется — представьте себе мир, в котором государствам будет неподконтрольным любой интернет и даже голосовая связь. Добавьте к технологиям Apple спутники Маска — и вот она, совершенно конфиденциальная планета, вы же помните, насколько серьезно Apple относится к privacy?
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-12-20/apple-has-top-secret-team-working-on-internet-satellites

Трэвис Каланик избавляется от акций Uber — за месяц после окончания lock-up периода он продал практически 90% своих акций и теперь у него вместо почти 3 млрд долларов в акциях осталось только 250 млн.

Полученные деньги он в основном вкладывает в свой новый проект CloudKitchens — это темные кухни, которые готовят еду для служб доставки. Кстати, и для UberEATs тоже.
https://www.ft.com/content/6f3fa7e6-2291-11ea-b8a1-584213ee7b2b#myft:my-news:page

Журналисты Wall Street Journal исследовали то, как Amazon присваивает отдельным продуктам бейджик "Amazon Choice" и выявили много интересного и местами странного. При том, что покупатели воспринимают эти бейджи, как знак качества от площадки, их часто получают продукты, на качество которых есть жалобы, и не только покупателей, но и регуляторов. Иногда бейдж выдается товару, который нарушает даже правила самого Amazon.

Если вы ждете, что в статье будут коварные разоблачения продажности Amazon, то нет. Кажется, что всё довольно просто — Amazon присваивает эти бейджи с помощью алгоритма. Мы же помним, как они в какой-то момент занялись своим поиском — вот, кажется, это одно из таких применений. При этом алгоритм вроде бы учитывает ссылки на внешних сайтах на страницу товара с определенными ключевыми словами, принимает во внимание отзывы покупателей — короче, кажется, что там работает не очень сложный механизм учета ссылочной популярности, обращаться с которым оптимизаторы умеют уже лет 20 😊.

Стоит ли удивляться, что в чемпионах по получению таких бейджей ходят ровно две категории — спортивное питание и БАДы, то есть банально фарма, правда, только та, которая разрешена к размещению на Амазоне?

А вот претензии по поводу того, что Amazon такие бейджи раздает товарам AmazonBasics, я никак поддержать не готов — недавно заказал себе несколько свитеров этой марки и даже без учета низкой цены вполне ими доволен.
https://www.wsj.com/articles/amazons-choice-isnt-the-endorsement-it-appears-11577035151?mod=hp_lead_pos1

В США скончался Рэнди Сьюсс, автор первого в мире онлайн-форума, который он запустил в 1978 году на собственном компьютере S-100 вместе с другом и товарищем по компьютерному клубу в Чикаго. Строго говоря, это была BBS, для соединения с которой надо было позвонить по телефону модемом. Я еще помню, кстати, BBS, на которые можно было дозваниваться — правда, в моём случае это были междугородные, а то и международные звонки, что могло обойтись очень недешево.

В те суровые времена форум было сделать не так-то просто — кое-что из оборудования Рэнди спаял сам, не говоря уже о том, что код точно пришлось писать самостоятельно.
https://www.nytimes.com/2019/12/20/technology/randy-suess-dead.html

Смешная история про законы и технологии — когда муниципалитет Сан-Франциско запрещал использование городским службам, включая полицию, технологий видеонаблюдения с распознаванием лиц, они не подумали, что запрещают использование iPhone, в которых имеется технология FaceID, поскольку это — сюрприз! — технология распознавания лица и смартфон активно используется городскими службами в служебных целях.

Пришлось править городской закон и делать исключение для FaceID. С формулировкой — "когда другие функции продукта остро необходимы и другой альтернативы нет". Осталось полиции придумать, какие другие функции ей важны в видеокамерах с распознаванием, наверное.
https://www.wired.com/story/hard-ban-facial-recognition-tech-iphone/

Приложение для видеозвонков и чатов ToTok обвиняют в том, что оно является инструментом для шпионажа спецслужб Эмиратов за пользователям. Приложению буквально несколько месяцев, но оно распространялось активно и занимало первые места в AppStore и Play Market. Уже не занимает — Google и Apple удалили его из магазинов, фирма-разработчик не отвечает на звонки и письма. Разработкой приложения при этом занималась компания, состоящая сплошь из data-scientists, а возглавлял её ирландец, ранее работавший в Palantir.

В общем, как видим, ничего подозрительного — ну, что такого, что бывший сотрудник компании, известной сотрудничеством с американскими спецслужбами, выпускает бесплатное приложение с видеозвонками и отсутствием монетизации, а в команде нового мессенджера сплошь люди, специализирующиеся на обработке очень больших массивов данных?
https://www.nytimes.com/2019/12/22/us/politics/totok-app-uae.html

Проблемы новой экономики в странах третьего мира — в Аргентине курьеров таких служб, как Glovo и Rappi, стимулируют доставлять любые пакеты в пределах города, и как следствие — уже насчитывается с десяток случаев, когда через них пытались организовать доставку довольно подозрительно выглядящих и пахнущих пакетов. Расчет наркодельцов довольно прост — курьер получает запечатанный пакет, везет его по назначению и, даже если его по дороге задерживает полиция, обвинить отправителя будет непросто, тем более, что курьер обычно мигрант из Венесуэлы, денег не имеет и будет первым подозреваемым, да еще и пойманным с поличным.

Сейчас этими случаями занимается профсоюз курьеров, который требует от властей страны признать такие курьерские компании почтовыми сервисами, в результате чего они должны будут соблюдать установленные правила оформления отправлений. Но тут возникает проблема слабого государства в затяжном кризисе — национальный регулятор согласился с требованием, но применить его не смог. Последовало решение суда об остановке деятельности курьерских служб, но они его обжаловали и в итоге продолжили работать. Вам это ничего не напоминает?
https://onezero.medium.com/delivery-apps-are-turning-gig-workers-into-drug-mules-in-argentina-605d24860308?

Кажется, после Голливуда наступила очередь Wall Street — Bloomberg Businessweek в свежем номере публикует большой материал на тему того, как индустрия банков и хедж-фондов безболезненно пережила первую волну #MeToo, отделавшись даже не испугом, а легким удивлением.

Вряд ли кто будет спорить, что Wall Street — настоящий мужской мир, но при этом пока сложно понять, а чем собственно его можно будет взломать так же, как это произошло с Голливудом и венчурной индустрией (да, там тоже было, но специфически и не так заметно со стороны).
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-12-19/wall-street-keeps-avoiding-its-metoo-reckoning?utm_campaign=news&utm_medium=bd&utm_source=applenews

Counterpoint Research опубликовала очередные данные по мировому рынку смартфонов. Из интересного — общая прибыль производителей упала за год на 11%, поскольку сильно увеличилось количество моделей в средней ценовой категории, а топ-производители удлиняют сроки жизни флагманов, уменьшая необходимость в апгрейде.

При этом деньги на рынке распределяются так — 32% всего дохода от продаж смартфонов и 66% всей прибыли рынка достаётся Apple. Потом долго никого нет, затем идет Samsung, на долю которого приходится 17% мировой прибыли. Дальше начинаются китайские производители — сначала Huawei, а потом плотная группа преследователей из Oppo и Vivo, замыкаемая Xiaomi, чья любовь к большому количеству дешевых моделей не лучшим образом сказывается на прибыльности.
https://www.counterpointresearch.com/apple-continues-lead-global-handset-industry-profit-share/

Мир еще немного приблизился к настоящей автоматизации — японский Uniqlo вместе с подопечным стартапом разработали робота с двумя руками, который умеет — внимание — складывать футболки!

Вот, казалось бы, очевидная операция, а между тем для роботов это задача повышенной сложности из-за мягкости материала и его разнообразия. На самом деле, для человека это тоже не очень просто — доказательством тому могут служить многочисленные ролики "Как сложить футболку" и даже специальные шаблоны, типа того, что использовал Шелдон Купер в "Теории большого взрыва".

Общая задача при этом довольно прозаична — третий по величине торговец в мире вовсе не стремится избавиться от людей, он хочет восполнить их нехватку по причине постоянно стареющего населения Японии.
https://www.ft.com/content/79434838-2142-11ea-b8a1-584213ee7b2b#myft:my-news:page

Bytedance изо всех сил пытается как-то отделить свою сеть TikTok от образа китайской компании — на прошлой неделе американским госслужащим было запрещено использование этой сети, а компания рассматривает вариант переноса головного офиса сети за пределы Китая. Bloomberg вообще рассказывает, что Bytedance готовится продать контрольный пакет, но это выглядит скорее фантазией журналистов.

Я не уверен, что у Bytedance что-то получится — как показывает практика и классика, бьют не по паспорту, а по морде.
https://www.wsj.com/articles/tiktok-searches-for-global-headquarters-outside-of-china-11577097150

Новости про WeWork перестали занимать первые полосы изданий, но не перестали происходить. Softbank столкнулся с проблемами по привлечению средств для финансирования плана спасения WeWork — японские банки исчерпали лимиты на одного заёмщика. Это, скорее всего, означает, что в новый год WeWork войдет с некоторым дефицитом, хотя, конечно, в итоге деньги найдутся. Например, Softbank может заложить свой пакет акций Alibaba.

А Financial Times тем временем раскопали, что в случае, если WeWork все же выйдет на IPO, основатель и бывший CEO Адам Нойманн получит дополнительные бонусы в зависимости от той капитализации, которую удастся достигнуть. При реструктуризации компании летом этого года она фактически была разделена на две, управляющую и холдинговую, и при том, что акции выпущены холдинговой компанией, несколько сотрудников получили т.н. «долю в прибыли» в управляющей компании, которая фактически является опционом с определенной ценой гранта и условиями вестинга. В общем, если компания выйдет с капитализацией в 10 млрд долларов, то дополнительно к своим акциям Нойманн получит примерно 111 миллионов, а при капитализации в момент IPO в 18 млрд бонус Адама составит 593 млн долларов.

Более того, если капитализация каким-то образом вернется к уровню 50 млрд, то начнут созревать дополнительные опционы. Пока этим всем не заинтересуется прокуратура, видимо.
https://www.ft.com/content/eecf1f22-2332-11ea-b8a1-584213ee7b2b

В Узбекистане гражданам запретили покупать криптовалюту — только продавать. На самом деле, вероятно, преследуется цель запретить крипту вообще, поскольку продать её можно будет только иностранцам и только в том случае, если пользователь сможет доказать, что легально владеет криптовалютой.

Принятие закона совпало по времени с массовыми протестами в северной части страны — при том, что вообще протестов в стране раньше не было. Я, правда, на днях видел что-то типа «Узбекистан просыпается», где подразумевалось, что страна начинает развиваться, но, как видим, власти несколько иначе видят себе развитие своей страны. Тем более, что крипту разрешили буквально в прошлом году и, вероятно, в чьей-то голове именно это и могло стать причиной протестов.
https://xitheon.com/knowledgebase/17/Uzbekistan-amends-law-ILLEGAL-for-citizens-to-buy-crypto-currency-LEGAL-to-sell.html